Американские ученые изучили структуру нового коронавируса и обнаружили особенности, которые, по их мнению, объясняют, почему SARS-CoV-2 так быстро распространяется между людьми. Как передает РИА Новости, результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Molecular Biology.
Чтобы понять, почему новый коронавирус SARS-CoV-2 такой заразный, биологи из Корнеллского университета сравнили его структуру с известными ранее коронавирусами человека.
Авторы исследования отмечают, что, несмотря на то что SARS-CoV-2 по своему строению очень похож на SARS-CoV-1, который впервые был зафиксирован у людей в 2003 году — 86 процентов их геномной последовательности совпадают, — у него есть черты, схожие с доброкачественным человеческим коронавирусом HCoV-HKU1.
При этом SARS-CoV-1 обладает крайне высокой летальностью — около десяти процентов, — но не очень быстро распространяется, а HCoV-HKU1, хоть и относительно безвредный, но высококонтагиозный, то есть заразный. Ученые считают, что именно сочетание свойств этих двух вирусов делает SARS-CoV-2 таким опасным.
Исследователи также обнаружили в структуре спайкового белка нового коронавируса — элемента структуры, отвечающего за проникновение вируса в клетку, — особую петлю, сложенную последовательностью из четырех аминокислот, которая не встречается в других известных человеческих коронавирусах.