Цветы и цвета, цвета и цветы ,—
Земля сладчайшая, это Армения,
Это Саряна святая святых.
Сергей Шервинский
Основоположник современной армянской школы живописи Мартирос Сарян родился 28 февраля 1880-го года в городке Новая Нахичевань (ныне – район Ростова-на-Дону) в семье этнических армян-земледельцев.
«Перед глазами всё встало в сиянии солнечного цвета: стройные хлеба вперемежку с травами, покрытыми множеством цветов, над которыми реяли пчёлы и бабочки. Всё это безудержно влекло к себе. Я, очарованный, вошёл в хлебный строй и окунулся в мир, подобный сновидению. Я долго шёл и, уставши, уснул в кустах хлеба, на земле, как на груди своей матери»,-из воспоминания Мартироса Саряна
В 1895-м году Мартирос Сарян закончил обучение в общеобразовательном армяно-русском городском училище Новой Нахичевани. Уже делал успехи в рисовании. Устроившись на работу в почтовую контору, он и здесь находил вдохновение – копировал картины из журналов и делал наброски посетителей необычной внешности.
К вступлению в Московское училище живописи, ваяния и зодчества его готовит друг его старшего брата – художник и выпускник того же училища А. Арцатбанян. И в 1897-м году Сарян был зачислен в ряды столичных студентов. В то время в училище учредили прогрессивные художественные идеалы, там преподавали лучшие художники и мастера. Академическое образование Сарян активно дополнял культурным досугом – посещал театры, выставки и библиотеки.
Обрести свой собственный стиль, свою душу в живописи Мартиросу Саряну удалось лишь после поездки на Кавказ в 1901-1903-м годах. По словам художника, это были самые трудные годы его жизни – среди пластов академизма и чужих стилей найти себя самого.
В это время художник увлекается фовизмом и импрессионизмом, позитивно отзывается о приёмах Матисса, Гогена, Сезанна и Ван Гога. Осознание причастности своего творчества к всемирному художественному контексту ещё больше вдохновляет молодого мастера на собственный путь в живописи. Ещё ярче, сочнее и выразительнее стали работы Мартироса Саряна после его путешествий по странам Востока – в Египет, Турцию и Персию.
В это время Сарaяны живут в доме родителей Мартироса в Нахичевани. В 1918-1919-х годах художник инициирует создание Армянского краеведческого музея в Ростове-на-Дону и становится первым его директором.
После переезда вместе с семьёй в Армению в 1921-м году Мартирос Сарян погружается в изображения красоты её природы. А также организует Государственный музей археологии, этнографии и изобразительного искусства. Участвует в создании Ереванского художественного училища и Товарищества работников изобразительного искусства.
В Ереване Саряну сооружён памятник.
Также одна из центральных улиц столицы Армении носит имя Мартироса Саряна.
В 2000 и 2005 годах были выпущены почтовые марки Армении, посвящённые Саряну.
В Ростове-на-Дону, в Нахичевани есть улица Саряна.
Также, на этой улице сооружён памятник художнику.
В селе Чалтырь (Мясниковский район) детская школа искусств, с 2009 года (в преддверии 130-летия мастера), носит имя Мартироса Сарьяна.
Саряну посвящено стихотворение Сергея Шервинского «В мастерской Саряна» (1985).
